Olivier Mériel Voici ce qu’en dit Danielle MOLINARI Conservatrice générale honoraire du patrimoine — Olivier Mériel est un homme épris d’authenticité, solitaire et patient, peu enclin au bavardage. Son œuvre photographique lui ressemble. Loin de tout effet de mode, étranger au digital, à contre-courant de ce besoin d’immédiateté et de vues démultipliées qui nous submergent, Olivier Mériel travaille « à l’ancienne ». Comme par respect pour l’histoire même de la photographie, il reste fidèle à l’utilisation de chambres noires, au maniement pourtant peu commode et qui nécessitent un temps de pose long. Cela ne le gêne pas car il trouve là l’intérêt, primordial à ses yeux, d’obtenir sur une même image un plan rapproché et un plan lointain avec une égale netteté et, dit-il, comme le chevalet le permettait aux impressionnistes, d’aller à travers la lumière « au-delà des choses »… Maître de son œuvre dans chacune de ses phases, il réalise dans le huis clos de son laboratoire ses tirages en noir et blanc par contact, sur papier riche en argent, qui confère à sa palette les nuances moirées et les effets de contrastes qu’il recherche. Ce moment de travail solitaire est pour lui fondamental car il lui permet de magnifier la lumière. Dans la composition de ses nocturnes, le négatif est selon lui, une partition que le tirage interprète. Réalisées entre 2024 et 2025, les 45 vues sélectionnées n’ont pour la plupart jamais été présentées. Elles composent un ensemble quasiment exhaustif de la série que l’artiste a consacrée à ce thème dans une itinérance passant par huit villes portuaires emblématiques du Calvados, d’Isigny-sur-Mer à Honfleur. Le travail de Mériel a souvent fait l’objet d’expositions en Normandie notamment au Havre, à Caen, à Trouville et à Giverny, passage presqu’obligé, pour l’intérêt commun au photographe et aux peintres impressionnistes, pour la transfiguration qu’opère la lumière sur un sujet. À la faible lueur d’une lumière des nuits de pleine lune, d’où jaillissent de saisissants effets de clairs obscurs, les ports et les paysages marins du Calvados deviennent un peu fantomatiques. Les plages, alors désertées, (Paysage à la plage vide, Trouville), retrouvent leur calme, leur sérénité et leur grandeur, et le panorama s’impose au regard dans toute sa splendeur. Sur le rivage, à marée basse, la lumière scintille sur le sable mouillé, dont les ridules gardent la trace du reflux et rappellent le temps qui passe… Plus loin, roches et galets se drapent d’un blanc éclatant qui leur confère quelque chose de surnaturel, (Les galets blancs). « Il s’agit d’éliminer le psychologique en moi pour faire venir le spirituel, pour être en relation avec le divin, avec l’étrange… » Préface « L’éclat de l’ombre » par de Danielle MOLINARI Conservatrice générale du patrimoine honoraire, Directrice honoraire des Maisons de Victor Hugo (Paris et Guernesey).Septembre 2025 – Lire la préface (pdf) Voir le livre Expositions personnelles depuis 2000 : 2000 Caen, Artothèque, Musée des Beaux-Arts (14) – Exposition « Rivages Normands » – 2000 Livre Lumières d’Ombre édition Images en Manœuvres 2001 Mont-Saint-Michel, Abbaye (50) – Exposition « Mont Saint-Michel et sa baie, vastitudes » – Catalogue Vastitudes édition 5 continents 2002 Trouville, Musée Villa Montebello (14) – Exposition « Portrait d’une ville » – Catalogue édition Cahiers du Temps. 2003 Paris, Galerie Esther Woerdehoff, 75015 – Exposition « Paysages lointains » Saint-Aubin-sur-Mer (14) – Création d’un centre photographique dédié à la photographie argentique : « Lumière de Nacre » 2004 Cannes, Musée de la Mer (aujourd’hui Musée du Masque de fer et du Fort Royal) (06) – Exposition « Lumière Blanche » – catalogue édition Images en Manœuvres. USA, New-York, Candace Perich Gallery – Exposition « Normandy » 2005 Livre Rencontre avec l’écrivain Charles Juliet « Natures Silencieuse » – édition Cinq Continents. Le Havre – MUMA Musée d’Art moderne André Malraux (76) – Exposition « Le Havre – Photographies » – Catalogue édition Cahiers du Temps. 2006 Conches-en-Ouche, Musée (14) – Exposition « Secrets du Pays d’Ouche » – Catalogue édition Nazraeli Press.- 2007 Sicile, Abbaye Monreale – Exposition « Abbaye Mont-Saint-Michel 2008 USA, New-York, Candace Perich Gallery – Exposition « Secrets and Shadows » 2009 Italie, Florence, Poppi Musée – Exposition « Toscane » – Catalogue édition les Cahiers du Temps. 2009/2014 Membre de la commission d’acquisitions du FRAC Basse-Normandie. 2010 Caen, Abbaye aux Dames (14) – Exposition « Toscane » Giverny – Musée des Impressionnistes – 1er festival Impressionniste – Exposition « Lumière argentique – Sur les traces de l’impressionnisme en Normandie » – Catalogue édition les Cahiers du Temps. 2011 Paris, Galerie Alain Blondel (75003) – Exposition « Les Deux Lumières » 2013 Cherbourg (50) – Exposition « Liaisons maritimes » – Catalogue édition les Cahiers du Temps. 2014 Houlgate, gare (14) Le monde du Rail – Exposition « Stations ferroviaires de la Côte fleurie » – Catalogue édition les Cahiers du Temps. Caen, Abbaye aux Dames (14) – Conservatoire du débarquement Exposition « 70 ans du débarquement : les plages d’histoires » – Catalogue édition au fil du Temps. 2014 / 2018 Travail de quatre années en collaboration avec l’Institut International des Droits de l’Homme. Exposition « Palestine, une terre pour tous les hommes » 2015 Caen, Abbaye aux Dames (14) – « Un fleuve, l’Orne, de la source à l’estuaire » – 2ème festival Impressionniste – Catalogue édition les Cahiers du Temps. Arles, Les Rencontres (13) – Exposition avec le Conservatoire du Littoral « Images / Paysages / Rivages » 2016 Conques-en-Rouergue (12), Abbatiale Sainte-Foy – Exposition « Conques, chemin de lumière » – Catalogue édition As3 Israël, Jérusalem – Institut Français – Exposition « Palestine, une terre pour tous les hommes » 2017 Caen-Normandie université (14) – Exposition « Palestine, une terre pour tous les hommes » – rencontre avec les étudiants 2018 / 2020 Hérouville-Saint-Clair, Institut Français / Institut International des Droits de l’Homme (14) – Travail sur la Mauritanie – Exposition 2019 « Mauritanie, la terre des sables » 2019 Paris 75006 – Galerie Arcanes – Exposition « Venise » Paris 75006 – Galerie Arcanes – Exposition « Chambre noire » 2020 Château de Caen, Musée de Normandie (14) – Exposition « Les Anglo-Normandes » – Catalogue « L’île dans les isles” éditions Fage 2021/2023 Commande : Travail sur le monde de la pêche – Catalogue et exposition prévus été 2026 2021 Saint-Aubin-sur-Mer (14) – Création du Festival Argentique, biennale 2023 Caen, Abbaye-aux-Dames (14) – Exposition « Le Lin : l’Ancêtre du Futur » 2024 Caen, Galerie RJ (14) – À l’angle du monde Caen, Galerie la teinturerie (14) – Voyages en Italie Saint-Aubin-sur-Mer, Halles (14) – Congo “Le Pays où les poissons meurent de vieillesse” – Partenariat avec l’UNESCO et le gouvernement Congolais. Marcillac, centre d’Art photographique Soulages (12) – “Victor Hugo – Hauteville House” 2025 Caen, Abbayes aux Dames (14) Paris, UNESCO (75007), Bâches urbaines sur les grilles Paris, Mémorial de la Shoah (75004), “Mémoires d’Auschwitz – au-delà de l’Abîme” Marcillac, centre d’Art photographique Soulages (12) – “Les Gens des Vignes” – Catalogue édition Territoires Commande : Trouville-sur-mer, Villa Montebello (14) – “Les insoupçonnés – Villes/Ports en Calvados” – Catalogue édition La Goélette du Goéland Après une collaboration de dix années avec la Galerie Michèle Chomette à Paris. Olivier Mériel choisit l’indépendance. Aujourd’hui, son travail oscille entre commandes publiques ou privées. Ses tirages sont présentés lors d’événements et /ou d’expositions dans des musées et des galeries. Olivier Mériel élabore ses projets photographiques comme un cinéaste son film : du script à la scénographie, de la réalisation au financement par partenariat. Son travail est présent dans de nombreuses collections, tant muséales qu’institutionnelles ou privées. Collections institutionnelles – Archives Départementales de l’Orne / Alençon – Archives Nationales du Monde du Travail / Roubaix – Artothèque, Espaces d’art contemporain / Caen – Bibliothèque Nationale / Paris – Candie Museum / Guernesey – Conservatoire du Littoral / Calvados – FNAC / Paris – Frac de Basse-Normandie / Caen – Galerie Le Château d’Eau / Toulouse – Maison Européenne de la Photographie / Paris – Maison des Arts / Conches-en-Ouche – Maison Victor-Hugo / Paris – MUMA – Musée d’Art moderne André-Malraux / Le Havre – Musée Château / Dieppe – Musée de la Marine / Paris – Musée de la Shoah / Paris – Musée de Normandie / Caen – Musée des Beaux-Arts / Calais – Musée des Impressionnistes / Giverny – Musée du Masque de Fer et du Fort Royal / Cannes – Musée Henri-Martin / Cahors – Musée Svolvaer / Norvège – Musée Villa Montebello / Trouville-sur-mer
